Немного теории перед началом.
Произведения архитектуры, а также родственных ей скульптуры (ваяния) и живописи, имеют то общее свойство, что своим внешним видом могут вызвать в душе человека то или другое впечатление. В зависимости от цели, преследуемой произведением и от совершенства его выполнения, впечатление это может быть приятным, прекрасным или же возвышенным.
Произведения живописи (картины) представляют плоские поверхности с контурами покрытыми краской; скульптор же придает своим творениям телесную форму, будут ли это свободно стоящие фигуры (статуи) или же фигуры, лишь отчасти выступающие из плоскости (рельеф).
Ближе всего к скульптору стоит архитектура, так как произведения и той и другой одинаково осязаемы, подчинены законам тяжести, и время их существования обусловливается прочностью употребленных в дело материалов. В живописи этих ограничений нет.
Если обработка материала существенно ограничивает свободную фантазию — творчество — скульптора, то такое ограничение имеет еще большее значение в архитектуре. Скульптура главным образом служит идеям красоты, а не полезности. Она изображает преимущественно человеческое тело в его действительных или только воображаемых положениях. По отношению же к архитектуре играет служебную роль, способствуя украшению и отделке строения, облагораживая грубый материал, придавая ему жизнь и характер.
За немногими исключениями, когда преследуются исключительно декоративные цели, архитектура имеет по преимуществу дело с решением задач практически-прикладного характера. Задача архитектуры, в сущности, состоит в покрытии крышей и обнесении стенами некоторого пространства, служащего, или для постоянного пребывания человека (жилые помещения), или же для целей общественной жизни: духовной, научной и др. (храмы, церкви, музеи и т. д.) сообразно различным духовным запросам человеческого ума.
Постройка из тяжелого строительного материала требует не только художественной обработки, но также и знания законов, обеспечивающих прочность здания. Определения прочных размеров относятся к области техники. Художественная же обработка фасада, после того, как техника закончить свое дело, и составляет прямую задачу архитектуры. Конструктивно необходимые части здания должны быть облечены в такие формы, которые бы возвышали простую целесообразность отдельных частей до степени художественного, проникнутого единством замысла, творения.
Очевидно, что, чем более в постройке обращается внимание на практическую сторону вопроса, тем более ограничивается свобода в обработка фасада. Чем идеальнее же задача строителя, тем больший простор предоставляется творческой силы художника. В античных храмах — по воззрениям, греков — жилищах их богов, а также в христианских храмах романского и готического стиля мы видим высочайшее одухотворение грубых строительных масс — безжизненного камня. От этих-то идеальнейших построек гражданская архитектура и заимствовала все свои важнейшие формы.
Первое требование, которое предъявляется при наружной обработке здания, это — вполне ясное выражение устойчивости его нижней части—цоколя. Кроме того, цоколь должен иметь вид прочного основания, на которое вполне спокойно и безопасно передается груз остальной постройки; развитие кверху сопровождается соразмерным увеличением легкости частей с увеличением высоты. Крыша представляет несомую часть — завершение тела стены — и составляет прямую противоположность поддерживающим стенам. Непосредственное расположение крыши на поддерживающих ее стенах, в виду их разного назначения, давало бы резкое впечатление и было бы неприятно, а потому является необходимость в промежуточной части, которая смягчала бы этот резкий контраст, не уничтожая его совсем. Наилучшее выражение эта промежуточная часть получает в обработке карнизами дорического и юнического ордера.
Выражение прочности в горизонтальном направлении усиливается применением украшающих поясков, а в вертикальном, более сильное впечатление производят подпорные элементы: колонны, полуколонны и пилястры.
Чувство удовлетворения, вызываемое впечатлением устойчивости, должно идти рука об руку с эстетичностью внешнего деления массы, при чем это членение должно строго соответствовать внутреннему строению дома и должно быть ясно выражено на наружных частях фасада. Однообразная масса или ряды расположенных одна над другой одинаковых форм, повторяющихся неизменным образом, настолько же мало удовлетворяют наше чувство, как и беспорядочно, без связующей идеи, расположенные части. Глаз требует правильного разделения при ясно выраженных середин и боковых частях; эти главные деления должны опять иметь подразделения с ясно выраженной взаимозависимостью их отдельных частей (симметрия в главной масс, гармоничность отдельных частей и соотношений этих частей к целому). Приведение размеров частей построек к соответствию с основными массами и составляет задачу архитектуры, как искусства.
Предлагаемый труд пытается указать те приемы и способы, помощью которых возможно разрешить указанную задачу (по крайней мере, для гражданских построек — жилых домов).